磁檢測是利用上述方法的發(fā)現鐵磁材料或工件的表面和近表面缺陷的磁現象。磁粉探傷儀從測量原理不同可以分為：數字式超聲波探傷儀，超聲波探傷儀、磁粉探傷儀、渦流探傷儀、射線探傷儀和熒光探傷儀，主要用于探測機加工件內部有無缺陷（裂紋、砂眼、氣孔、白點、夾雜等），焊縫是否合格，查找有無暗傷，從而判定工件合格與否。磁粉探傷機一般為無損探傷，探傷機專供造船、石油、化工、機械、航天、交通和建筑等工業(yè)部門檢查船體、管道、高壓容器、鍋爐、飛機、車輛和橋梁等材料、零部件加工焊接質量，以及各種輕金屬、橡膠、陶瓷等加工件的質量。
當鐵磁性工件放在使其飽和的磁場中時，磁力線便會被引導通過工件。磁粉探傷機一般為無損探傷，探傷機專供造船、石油、化工、機械、航天、交通和建筑等工業(yè)部門檢查船體、管道、高壓容器、鍋爐、飛機、車輛和橋梁等材料、零部件加工焊接質量，以及各種輕金屬、橡膠、陶瓷等加工件的質量。如果磁力線遇到工件材料上的不連續(xù)（即裂紋、夾渣、氣孔等缺陷），而磁力線為了保持自己的連續(xù)性，則必須繞過這些缺陷，形成漏磁通。
若這些缺陷位于材料的表面或近表面，但由于工件中的磁力線已達到飽和狀態(tài)，則磁力線就會繞過這些磁導率較低的（磁阻較大）區(qū)域而泄漏出工件表面形成“漏磁場”。這樣在缺陷的兩側便會產生磁極，將磁粉（或磁懸液) 噴灑于有缺陷工件表面，則缺陷磁極吸引磁粉，便可形成明顯可見的線狀或點狀堆積磁痕。
發(fā)展史：1）發(fā)現
人們發(fā)現磁現象比電現象要早，遠在春秋戰(zhàn)國時期，我國勞動人民就發(fā)現了磁石吸鐵的現象，并用磁石制成了“司南勺”，在此基礎上制成的指南針是我國古代的偉大發(fā)明之一，最早應用于航海業(yè)。
2）奠定理論
在17世紀，法國物理學家對磁性進行了定量研究。19世紀初，丹麥科學家奧斯特發(fā)現了電流周圍的磁場，而法國科學家比奧、薩瓦爾和安培則系統(tǒng)地研究了電流周圍磁場的分布。在英國長大的法拉第開創(chuàng)了磁感應線的概念。這些偉大的科學家在磁性史上樹立了輝煌的里程碑，為磁性粒子測試的創(chuàng)造奠定了理論基礎。
3）發(fā)明
早在18世紀，人們就開始從事通量泄漏測試。1868年，英國《工程學報》首次發(fā)表報告，利用羅盤和磁鐵探測通量，探測槍管上的間斷。八年后，赫林使用羅盤和磁鐵檢查鋼軌的不連續(xù)性，并獲得了美國專利。
在1918年，美國發(fā)現霍克，磨削下來硬鋼塊的磁性金屬粉末的上夾緊夾具，將鋼塊的表面上的特定圖案，并且該圖案是與通常的表面裂紋形成銅塊一致，在鋼塊被認為是由縱向磁化，這導致了本發(fā)明的磁性顆粒的檢測方法而引起。
1928年，德森林未能解決油井鉆桿，制定了一個遠景周向磁化，還提出了利用磁性來控制大小和形狀，并有磁粉，經過不懈的努力，基本的磁性顆粒的研制成功測試方法，并獲得了更可靠的測試結果。
4）成功應用
1930年，de Forest和Doane將研制出的干磁粉成功應用于焊縫及各種工件的探傷。
5）磁粉探傷機問世
1934年，生產磁粉探傷設備和材料的MagnaHux (美國磁通公司）創(chuàng)立，對磁粉探傷機的應用和發(fā)展起了很大的推動作用。在此期間，****用來演示磁粉檢測技術的一臺實驗性的固定式磁粉探傷機裝置問世。